La grille des anomalies gravimétriques de Bouguer du Canada illustre les variations du champ de gravité attribuables aux variations latérales de densité dans la croûte terrestre et le manteau supérieur, lesquelles reflètent des variations de composition et d'épaisseur. La cartographie gravimétrique systématique au Canada a commencé en 1944 et se poursuit toujours. Toutes les données sont rattachées au Réseau international de normalisation gravimétrique de 1971. À une échelle locale, les anomalies gravimétriques sont dues à la juxtaposition de roches de densité relativement faible et de roches de densité relativement élevée. Les anomalies de grande longueur d'onde, comme le creux gravimétrique observé à l'aplomb de la Cordillère et la crête gravimétrique relative au-dessus de la croûte océanique, reflètent surtout des variations de l'épaisseur de la croûte.

Cette grille figure les anomalies gravimétriques de Bouguer. Les données ont été compilées à partir des archives de données du Système canadien d'information géodésique qui est géré par la Division des levés géodésiques de Géomatique Canada. Ces données ont été recueillies en vue de représenter graphiquement les variations de la force d'attraction gravitationnelle qui s'exerce sur la masse continentale et les régions extracôtières du Canada. Les variations de la force de gravité sont dues à des variations de la masse des matériaux sous-jacents. Les données gravimétriques sont utiles pour les interprétations géologiques et sont employées pour la recherche du pétrole, du gaz naturel et des ressources minérales. Le champ de gravité sert également à définir le géoïde, qui constitue la forme idéalisée de la Terre, ou le niveau moyen de la mer si la Terre était complètement recouverte d'eau.

Les données utilisées pour la compilation de cette grille proviennent d'environ 678 000 observations gravimétriques, dont 165 000 ont été acquises entre 1944 et 2005 à l'intérieur des terres. L'espacement des points de mesure varie de moins de 1 km à plus de 20 km et se situe en moyenne entre 5 et 10 km. Toutes les mesures ont été ramenées au niveau de référence du Réseau international de normalisation gravimétrique de 1971. Les valeurs théoriques de la gravité ont été calculées à l'aide de la formule gravimétrique du Système géodésique de référence de 1980. Les observations sont en coordonnées NAD83. L'anomalie de Bouguer a été calculée en employant un gradient vertical de la gravité de 0,3086 mGal·m^-1 et une masse volumique de 2 670 kg·m^-3 pour les lithologies crustales. Dans les régions continentales, on représente l'anomalie de Bouguer alors que dans les régions extracôtières, c'est l'anomalie à l'air libre qui est figurée. Cette grille a été faite avec une maille de 2 km en employant une limite d'interpolation de 20 km.

Les anomalies gravimétriques de Bouguer correspondent à des variations latérales de densité et à des variations de la masse dans le manteau supérieur et dans la croûte. La plupart des anomalies de haute fréquence sont dues à la présence de contacts entre des roches de densités significativement différentes près de la surface. Par exemple, dans la Province du lac Supérieur du Bouclier canadien, les plutons granitiques sont moins denses que les roches volcaniques qu'ils recoupent et produisent des creux gravimétriques d'étendue locale. La limite entre l'orogène trans-hudsonien et la Province du lac Supérieur est marqué par une vaste crête gravimétrique curviligne qui rend compte du matériau plus dense des arcs magmatiques qui lui sont associés. Les anomalies de plus grande longueur d'onde sont généralement associées à des variations d'épaisseur de la croûte. Sur la carte des anomalies, les secteurs au large des côtes montrent des valeurs beaucoup plus élevées de la dérivée verticale que les régions continentales parce que la croûte océanique présente une densité moyenne plus élevée et une épaisseur plus faible que la croûte continentale. Le creux gravimétrique observé à l'aplomb de la Cordillère révèle la présence d'un matériau de plus faible densité dans le manteau supérieur (Goodacre, 1972) qui supporte la masse excédentaire attribuable à cette hauteur topographique. Le soulèvement de Kapuskasing dans la Province du lac Supérieur est souligné par une crête gravimétrique qui est causée par la présence de matériau plus dense qui s'est accrété à la base de la croûte soulevée. Le creux gravimétrique associé au front de Grenville reflète l'épaississement de la croûte continentale attribuable à la collision de la Province de Grenville avec la Province du lac Supérieur.

Goodacre, A.K. 1972: Generalized structure of the deep crust and upper mantle in Canada; Journal of Geophysical Research, v. 77, p. 3146-3161.

Apprenez plus au sujet de gravité