Ce catalogue a comme objet l'assemblage des données de levés par sismique réfraction dans l'océan Arctique. Il montre la répartition et les résultats d'expériences de sismique réfraction utiles pour la définition d'entités se situant entre le fond marin et la discontinuité entre la croûte et le manteau. Dans le cadre des levés de sismique réfraction on mesure la vitesse du son dans la Terre. La comparaison de ces vitesses à des mesures effectuées en laboratoire sur les roches impose des limites quant aux types de strates sédimentaires et de roches crustales. En outre, les fonctions vitesses-profondeurs telles qu'interprétées d'après les coupes permettent l'établissement d'une relation directe entre l'information géologique et la profondeur. Cette information est fondamentale pour l'évaluation scientifique et économique de l'océan Arctique.

Région couverte par ce projet

Avant la parution de ce catalogue, l'étendue, la qualité et l'importance des coupes de sismique réfraction dans la région étaient inconnues. Les coûts et les problèmes d'acquisition de ces connaissances résultant de la couverture glacielle de l'océan Arctique sont plus importants que dans d'autres océans, mais il a été jugé qu'un effort particulier de compilation en valait la peine. De plus, des jeux de données recueillis par des scientifiques de l'ancienne Union soviétique n'étaient pas facilement accessibles pour les scientifiques des pays occidentaux.

Le tableau 1 (ci-dessous) fournit un bref résumé des données. L'information présentée dans le catalogue est encore incomplète. L'assemblage des coupes sismiques exige que les données aient été publiées ou que des permissions de les utiliser soient obtenues des scientifiques ou des organisations qui les ont recueillies. En outre, certaines institutions n'ont pas encore diffusé leurs données. Il est demandé aux scientifiques et institutions n'ayant pas encore été consultés de présenter leur données qui permettraient des mises à jour du catalogue.

Le catalogue est disponible sur papier ou sous forme numérique. Dans les deux cas une carte index représentant l'organisation des données est fournie. Les fichiers sont structurés en groupes géographiques et énumérés dans l'ordre alphabétique. Le texte accompagnant chaque jeu de données fournit à l'utilisateur un aperçu de la qualité des données; par exemple, dans les années 60, les profils sismiques ne comportaient souvent que quelques tirs et récepteurs et la navigation s'effectuait d'après des visées du Soleil. Le lecteur devrait utiliser cette information pour l'interprétation finale des résultats; à l'opposé, certains des levés sismiques exécutés pendant les années 90 comportent des milliers de tirs et de multiples sismomètres pour le fond marin alors que la navigation s'effectuait à l'aide du Global Positioning System. Le même ensemble de questions est énuméré pour chaque saisie de données. Il n'a pas été possible d'obtenir toute l'information dans le cas de chacune des expériences.

Les données d'origine ne sont pas incluses pour un certain nombre de raisons. Dans plusieurs cas les données d'origine ne sont plus disponibles. Les coupes sismiques ont été enregistrées sous plusieurs formats différents, certaines sous forme analogique et certaines sous forme numérique. Le catalogue indique si elles ont été conservées et où se les procurer le cas échéant. Un sommaire des levés de sismique réfraction est présenté sous forme de relation vitesse-profondeur. L'information sur la manière dont ont été interprétés les profils de sismique réfraction est fournie et elle englobe toute une gamme de techniques depuis l'ajustement à une droite des pointés d'arrivées premières jusqu'aux techniques d'inversion automatisée. Toute cette information doit être utilisée pour l'évaluation de la signification de la fonction vitesse-profondeur.

Le contenu du catalogue a été gracieusement fourni par un certain nombre de pays. Les profils de sismique réfraction ont souvent été recueillis en collaboration par plusieurs scientifiques de différentes institutions. Les collaborateurs remerciés sont ceux ayant fourni des compilations spéciales de données ou des mesures qui n'étaient pas facilement disponibles dans la documentation publiée. Les auteurs d'études publiées sont mentionnés à la section références des fichiers du catalogue. Le plus volumineux des jeux de données du catalogue est celui couvrant les régions de la plate-forme et en eau profonde adjacentes à la Norvège et il a été fourni par l'Université d'Oslo. Des scientifiques russes de l'expédition marine polaire (Polar Marine Expedition), de l'Institut Shirshov d'océanologie et de VNIIOkeangeologia ont fourni des données. L'Institut Alfred Wegener d'Allemagne a fourni des données récemment acquises. Les données de sismique réfraction sur la marge continentale alaskienne ont été recueillie par le United States Geological Survey. De nouveaux profils de sismique réfraction acquis en Alaska ont été intégrés au catalogue. La Commission géologique du Canada a recueilli des données sismiques au Canada septentrional, dans la baie de Baffin, sur la marge continentale polaire et dans des régions en eau profonde dans l'océan Arctique. L'archipel Arctique canadien et la mer de Barents présentent des évolutions géologiques similaires et c'est pourquoi des données acquises dans les terres dans le nord du Canada ont été incluses.

Pour en savoir plus : Ruth Jackson

Collaborateurs :

• O. Eldholm, Université d'Oslo
• A. Grantz, United States Geological Survey
• W. Jokat, Institut Alfred Wegener
• Y.P. Neprochnov, Institut Shirshov d'océanologie
• M.Y. Sorokin, Expédition marine polaire (Polar Marine Expedition)
• C. Currie, Commission géologique du Canada (Atlantique)
• T. Gladczenko, Université d'Oslo
• S. Hinds, Commission géologique du Canada (Calgary)
• P. Hull, Blue Vajra Computing
• S. Perry, Commission géologique du Canada (Atlantique)